周培公大起大落是因得罪了明珠。周培公是历史上的真实人物。《康熙大帝》和电视剧《康熙王朝》对其经历大幅改编。历史上他是三藩之乱时抚远大将军图海的幕僚，但电视剧中被描绘成康熙钦命的抚远大将军，而图海反而成为他的助手，周培公的生平在剧中有了巨大的变化。
一、皇宫之乱时，劝说康熙立太子，得罪了明珠
在剧中，周培公的举荐人是康熙少年时的师傅伍次友。而最嫉妒并暗害伍次友的是康熙的宠臣明珠。明珠和周培公不对付，但明珠对周培公下手的主要原因是吴三桂举兵造反，导致天下大乱。康熙的皇后在难产时临死前盯着康熙，众人都不明白其意。在此时，周培公觉察到了皇后的心意，果断站出来建议康熙册立皇太子以稳定国家大局，康熙立即决定立刚出生的二阿哥胤礽为皇太子，满足了皇后的心愿。这一举动激怒了明珠。在此之前，康熙已有大阿哥胤禔，明珠是其亲舅舅，一直力图让大阿哥成为皇太子。二阿哥胤礽是明珠政敌索额图的外孙，周培公的举动破坏了明珠的计划，使他误以为周培公与索额图勾结，成为周培公被贬的幕后推手。
二、以汉将身份统帅大军立下滔天之功，皇帝和满族权贵不放心
周培公担任抚远大将军后，指挥八旗家丁平定叛乱，立下重大功劳。但因他是汉人，一直备受怀疑。甚至在王辅臣之乱尚未平定时就被撤职，以免他势力膨胀。明珠是幕后推手，而周培公拒绝与索额图合作，引起朝中反对。康熙欣然见此，否则谁敢随意撤换大将军？在剧中，周培公被安排成为盛京提督，位于沈阳。盛京是清朝入关前的国都，历史上由满人担任。周培公虽被安排成为盛京提督，但历史上这是不可能的，因为他不是汉八旗。盛京对清朝权贵是一种后路，在早期清朝，只有罪犯才被允许出关，盛京的军队全由八旗兵组成，周培公若有异心，无法指挥八旗兵。
三、康熙欲收台，无人可用，想起了周培公
周培公黯然离世，职位不过盛京提督，默默无闻。康熙平定内乱后，转向关注外患，特别是收复台湾。十多年后，康熙巡视盛京，欲召回周培公协助，却发现其因盛京气候不适病倒。周培公的病情引出了姚启圣的推荐，成为他最后的贡献。剧中周培公推荐姚启圣纯属虚构。历史显示康熙收复台湾是在康熙22年，周培公逝世是在康熙40年。姚启圣于康熙22年逝世，施琅于康熙35年逝世。周培公逝于两人之后，因此剧情不合史实。
